“沙漠中的每一粒沙都在诉说着故事。”这是《沙丘》系列电影中的一句经典台词,亦恰似中国包装水市场的隐喻——在这条仍在增长的万亿赛道里,每滴水似乎都折射着残酷的生存法则,尤其是对农夫山泉而言。
尽管农夫山泉曾通过电视广告,将“农夫山泉有点甜”刻入了一代消费者的记忆,但纵观2024年农夫山泉的表现,从舆论风波到竞争对手崛起、上市,再到东方树叶被各路茶饮、养身水品牌所围剿,农夫山泉似乎有“苦”。
而这,似乎也激怒了农夫山泉——发布绿瓶纯净水这种“违背祖宗的决定”,加强线下渠道管控以及猛卷价格,过去一年间,“佛系”多年的农夫山泉正变得激进起来。
从目前的局面来看,铁腕手段似乎使农夫山泉扛过了舆论涡旋,但面对变量丛生的水饮市场,农夫山泉仍需要屏蔽噪音,投入更多耐心,以找到“通关”之道。
农夫山泉“绿瓶水”,堪称农夫山泉过去多年间最重磅的产品。此“重磅”并非指产品的含金量,而是其对农夫山泉自身价值叙事的颠覆性。
农夫山泉官网企业大事记中曾写道:“2020年,因纯净水对人体无益,农夫山泉郑重向业界宣布不再生产纯净水,转而全部生产天然水”。而“纯净水无益健康”的营销战役,亦帮助其击败了彼时的水饮巨头娃哈哈,坐上瓶装水市场的铁王座。
然而,农夫山泉过往多年的价值叙事,最终却被其自身“绿瓶水”给终结。此番矛盾背后,是农夫山泉战略打法与企业文化的互博。
首先需要明确一点,饮用水赛道不仅拼产品、价格,更讲求贩卖“故事”。正如李奥贝纳所说,占领市场必先占领消费者的心灵,而水饮品牌的路数往往是在占据消费者心灵之前,先强行“入侵”消费者的大脑。
以最为常见的“饮水思源”为例,背靠阿尔卑斯山的依云,就曾以水源地的故事俘获了全球消费者,甚至还曾借此推出面向美妆市场的依云喷雾。作为“大自然的搬运工”,农夫山泉亦深谙此道,将全国20余个“水源地”打造成了其天然水帝国的护城河。
再比如今麦郎,虽优质水源地数量不及农夫山泉,但却也从民间传统文化中发掘出了“生水性寒,熟水性温”等故事,兜售自身的凉白开。
但事实上,不论是引经据典的今麦郎,还是强调“健康水”的农夫山泉,整个瓶装水赛道背后,皆是一个涵盖科学与营销的迷局。
一位业内人士指出,天然水确实含有某些特定的程度的矿物质,比如镁、钙等,但其具体含量、类型以及对人体健康的实际影响,往往被夸大。“单纯依赖饮用水来补充矿物质,无论从数量还是从吸收效率上来看,都远远不足以满足人体的需求。”
《中国居民膳食营养素参考摄入量》显示,成人每天应摄入350毫克镁,而一瓶550毫升农夫山泉天然水所含的镁不足0.5毫克,无异于杯水车薪——若仅凭天然水摄入镁,那么或许需要喝超1000瓶农夫山泉。
因此,瓶装水战役的核心之一,是对消费的人的认知构建。在此方面,农夫山泉作为行业老大,成绩如何不必多言,但其宁愿放弃多年的故事体系,也要推出“绿瓶水”,则略显蹊跷。
对此,农夫山泉创始人钟睒睒给出的回答是,给消费者更多选择权。但从“绿瓶水”推出的时间节点来看,其或多或少透露着一丝“恐慌”。
“绿瓶水”上市于去年4月,彼时的农夫山泉,正被娃哈哈与怡宝两大巨头的合力施压。
一方面,农夫山泉当时身处舆论风暴交织的“黑暗时刻”,大众情绪消费倒向娃哈哈,使其长期以来在市场上积累的品牌信誉遭遇着前所未有的冲击。另一方面,“绿瓶水”上市前不久,怡宝母公司华润饮料赴港IPO。作为主要竞争对手,怡宝借资本化成长,对农夫山泉亦是威胁。
而娃哈哈、怡宝均是纯净水玩家,面对这种双重压力,农夫山泉自然有所反制。而“绿瓶”本身,亦透露着些许“碰瓷”的意味。
首先是价格。在这一最为直观的竞争因素上,农夫山泉丝毫没有收敛,以低于1元价格带的定价,突袭怡宝、娃哈哈的大本营。
零售多个方面数据显示,农夫山泉12瓶“绿瓶水”仅售9块9元,折算下来单瓶仅要0.825元——规格近似的怡宝,12瓶价格在15元左右,娃哈哈亦在10元以上。而这,也一度让群情激奋的消费者忘却“仇恨”,纷纷囤水。
另一大杀手锏在于渠道。通常,头部水饮品牌为争夺线下渠道,会在终端投放冰柜并提供陈列费,门店只要摆放该品牌饮品,便能按协议能拿到陈列费和补贴。
对此,便利店商家李玥(化名)告诉光子星球,在行业内部,农夫山泉是公认的“控制欲强”,给终端的补贴最多,但要求也最严。以李玥店里的农夫山泉四门冰柜为例,在满足进货量的前提下,农夫山泉每个月会赠送其8件24瓶装的天然水。
据其透露,尽管所有厂家对自家商品摆放比例都有要求,但绝大多数品牌及其业务员对其的态度都较为宽松,并没有严格执行。
“以可口可乐为例,除了不能放百事可乐的竞品,另外的品牌想放啥放啥,只要把可口可乐的品放在C位,摆个几列就行。有次摆了百事的‘生可乐’,业务员来了也没多说什么,只是在拍照时把它挪出去,拍完了又给我放回来。”李玥谈到。
而相比在柜里装摄像头的康师傅、元气森林,对接李玥门店的农夫山泉业务员,在此方面也一度宽松,然而,随着去年农夫山泉全面出击,对终端的管控似乎也苛刻了起来。
李玥告诉光子星球:“业务员之前虽不让其放怡宝和娃哈哈,但私底下还是对娃哈哈的无气苏打水睁一只眼闭一只眼,因为有些顾客就好这个,除了元气森林其他苏打水都不怎么好卖。但和娃哈哈闹了别扭,苏打水直接不让摆了。”
相邻街道上的另一个便利店商家亦印证了李玥的话。据其所言,农夫山泉送其三门冰柜时只要求放一半左右,但后来越放越多,现在一共18层柜架,被业务员摆了15层农夫山泉的商品。“要是未按要求摆放或摆放竞品,业务员要被罚100元,经销商则扣200元。”
从价格到渠道,皆意味着农夫山泉过去一年间,已不再“佛系”,而是拿出了百分百的精力来迎击。但问题就在于,这场仗,农夫山泉到底打赢了吗?
答案或许并不简单,毕竟以极低价格、强硬渠道占领市场,短期内确实能够给怡宝、娃哈哈带来非常大压力,抢占一部分纯净水份额,但从长久来看,此番强硬手段或许亦将逐步显现出副作用。
背后的逻辑在于,现阶段,作为高频消费,花了钱的人瓶装水这一“口粮”的购买决策常常是建立在对品牌及其产品全线的认知基础上的,存在着消费惯性。比如,用户去往便利店,或是在外卖平台买水,大多会选择自身熟悉的产品,而非像购买饮料、美食那般偶尔还会带着尝鲜的心理。
与此同时,消费者的价格敏感性越来越强,而随着“健康水”的逻辑逐渐袪魅,纯净水、天然水及矿泉水市场也在融合。
一个简单的例子,当农夫山泉推出“绿瓶水”时,大量消费者并不知道其同“红瓶水”在水源方面有所区别,而是误以为其只是农夫山泉推出的新包装。
因此,当农夫山泉背书的“绿瓶水”席卷市场,收到侵蚀的不只是怡宝和娃哈哈,还有农夫山泉“红瓶水”自己——卷掉了自己在天然水品类的利润空间,以及水源地等重资产。而农夫山泉覆盖全国的12个优质水源地,恰是其在瓶装水赛道上重要的护城河。
为防止背刺自己,农夫山泉亦在“绿瓶水”发布后,多次在公开场合“自我否定”。而李玥的四门冰柜,目前留给“绿瓶水”的空间也仅有一层不到。
据媒体报道,钟睒睒曾在去年11月的行业交流会上坦言:“说句老实话,当时是一气之下,但我仍然不希望我们大家去喝绿瓶水,我要告诉人家红瓶水就是值这个钱,绿瓶水就是不值钱,也不适合长时间喝。”
这意味着,长久来看,这种以品类、价格为核心的竞争手段,很可能在品牌内卷、利润缩水和瓶装水边界模糊的情况下,需要另谋出路。
值得一提的是,据媒体年初报道,农夫山泉意欲筹备一款名为“长白山天然矿泉水”的新品,售价更是卷到了1.5元以内,若果真如此,那么对现阶段国内矿泉水市场而言无疑是降维打击。而如何在不同瓶装水品类中做取舍,或许将成为农夫山泉今年的必答题。
曾几何时,东方树叶还同崂山白花蛇草水、红色尖叫、格瓦斯等,被网友收录进“中国最难喝饮料”行列,但这一品类在持续亏损多年后,于2021年迎来了翻身仗,并逐渐带动了国内无糖茶饮赛道的崛起。
当下,无论是年轻用户,还是中年群体,都有人将其视为“水替”。尼尔森零售多个方面数据显示,2024年上半年,东方树叶销售额相比上一年几近翻倍,而这亦有力推动了农夫山泉的业绩增长。
而这,自然也受到了整个业界的觊觎。以三得利为例,其作为东方树叶的劲敌,年初推出了包括龙井茉莉花茶、清香乌龙等数款新品;而元气森林虽在燃茶、麦茶等产品上“折戟”,但却也通过减糖的“冰茶”以及中式养生水“好自在”另辟蹊径。
推新之余,玩家们还在性价比上下了苦功夫,纷纷端出动辄1升的大瓶装,以此抢夺寻找“水替”的刚需用户。面对诸侯的围剿,东方树叶并没有坐以待毙,其推出的900毫升装产品,便是对外界性价比路线的回击。
以电商平台整箱价格来算,1.25升装的三得利无糖乌龙茶,每100毫升价格在0.68元左右。相比之下,900毫升装的东方树叶,每100毫升价格在0.67元左右,差距并不明显。
值得一提的是,近日农夫山泉悄然上线升装东方树叶。或许是由于产品方才推出,不存在打折促销以及清库存因素,其每100毫升价格在0.73元左右,性价比甚至不及小规格产品。
但可以预见,若无糖茶饮赛道的战役持续发酵下去,那么随着后续促销活动跟上,该款产品或许将成为东方树叶从被围剿,到反围剿的有力手段。
归根结底,对去年曾陷入风暴的农夫山泉而言,那些执着于“长期喝天然水”的消费者不会消失,而愿意为“绿瓶水”、“水替”买单的新世代亦在崛起。
而这场战役的终局,或许藏在《沙丘》的另一句预言里:“恐惧是思维的杀手。”大可不必因一时噪音而慌乱,毕竟商业,从来只相信敬畏与进化的力量。
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